祁連古為羌地，西王母是我國(guó)五千年前的一位羌戎族的女首領(lǐng)，在漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展中逐漸成為人們心目中的女神。到西漢以后，她成了一位天界中儀態(tài)高雅而又威嚴(yán)的“王母娘娘”。
相傳，遠(yuǎn)古時(shí)中國(guó)西部是一片汪洋，水神共工為了擴(kuò)充地盤(pán)，與火神祝融在火焰山打得不可開(kāi)交，于是到黃帝的“下都”天山(祁連)請(qǐng)黃帝評(píng)理。黃帝又稱(chēng)天帝，既是神國(guó)的最高統(tǒng)治，又是天地間萬(wàn)事萬(wàn)物的最高主宰者，黃帝生就四張面孔，能眼觀六路，耳聽(tīng)八方。
為了出巡方便，黃帝在祁連山建有一座極為莊嚴(yán)華麗的宮殿作為“下都”。這座雄偉的宮殿由“五城十二樓”組成，周?chē)臋跅U均是潔白無(wú)瑕的玉石，正是人們所說(shuō)的“玉宇瓊樓。”平時(shí)由伏虎長(zhǎng)九首的開(kāi)明獸鎮(zhèn)守，殿外有架難爬的天梯，眾神要去“下都”覲見(jiàn)黃帝，只有沿著天梯才能爬上去，這層巒疊嶂、高不可攀的天梯就是祁連縣的標(biāo)志——牛心山。
夏日的一天，黃帝在“下都”要召見(jiàn)水神和火神。當(dāng)時(shí)，這兩位神到了牛心山下，都想爭(zhēng)著先上去，神通廣大的水神共工掀起祁連山下黑水(黑河)之淵的波浪，欲把祝融淹死。而威力無(wú)窮的火神祝融煽動(dòng)起火焰山的三昧真火，把共工燒得焦頭爛額，敗下陣來(lái)。生性剛烈的共工惱羞成怒，一頭就朝山下撞去，將那撐天的巨柱不周山撞為兩截，使西北的半邊天塌了下去，露出個(gè)大窟窿。古籍《淮南子·天文篇》中記載：“昔共工怒觸不周山，天柱折地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”共工知道禍害不輕，就在(今祁連縣黃藏寺)黑河大拐彎處搭一天橋西去，祁連天橋山由此而得名。
與此同時(shí)，昆侖山東北有一方名叫“華胥氏之國(guó)”的極樂(lè)世界，居住著女?huà)z摶土造出的眾多男女。有的人被洶涌而來(lái)的洪水沖走，有的被猛獸殘害，有的葬身鱉腹，女?huà)z見(jiàn)此情景，心痛至極，為拯救剩下的人類(lèi)，她從海水退卻的沙灘撿來(lái)五色彩石，煉成玉液般的膠糊，把共工碰破的天空一點(diǎn)點(diǎn)補(bǔ)好，然后到大海將吞食人類(lèi)的巨鱉和蛟龍殺死，用鱉足立固四極。從此，海陸分離，地貌穩(wěn)定，人類(lèi)才安定下來(lái)。（馬智堯 馬生林 聶文虎）