倉院巷位于今天丹噶爾古城的東門附近。義倉，又稱社倉，是封建社會倉儲制度民辦糧倉的一種，一般是由官府監(jiān)督，地方士紳創(chuàng)辦。丹噶爾的義倉設(shè)立于清朝乾隆十一年(公元1746年)，歷經(jīng)兩百多年的歷史。義倉糧食最多的時候有7000多石糧食，一石約為現(xiàn)在的120斤，在當(dāng)時生產(chǎn)力水平普遍不是很高的情況下，這是一個很高的數(shù)字。
從清朝雍正年間起，我省很多地方長期處于戰(zhàn)亂之中，餓殍遍野，春天到了，農(nóng)民甚至連種子都沒有。為了發(fā)展丹噶爾地區(qū)的農(nóng)業(yè)水平，改善農(nóng)民的生活條件，乾隆十一年(公元1746年)，由西寧道僉事楊應(yīng)琚和西寧知縣劉洪緒共同主持，在丹噶爾設(shè)立了義倉。
當(dāng)時，義倉中糧食的主要來源有四個。“一是當(dāng)時官員奉獻(xiàn)出自己部分的俸祿，初設(shè)時，楊應(yīng)琚以及劉洪緒就拿出了自己的俸祿用于修建義倉，購買糧食。據(jù)了解，清朝時丹噶爾曾先后有48位同知到任，幾乎每個同知都曾捐贈過自己的俸祿到義倉。第二，就是變賣從犯罪人員那里沒收的財產(chǎn)，再購買糧食放入義倉。三是由當(dāng)時地方上的士紳捐贈糧食。四是由地方商賈、行會捐贈。”我省歷史文化專家任玉貴先生說。今年78歲的任玉貴就出生在湟源縣倉院巷，上世紀(jì)四五十年代，他曾親眼見過人們到義倉借糧，也曾見過開義倉分派糧食，救濟(jì)百姓。
甘肅旱災(zāi)，丹噶爾慷慨救災(zāi)民
上世紀(jì)20年代，甘肅地區(qū)重大災(zāi)害不斷，旱災(zāi)、地震、冰雹、水災(zāi)、凍災(zāi)，接踵而來。1928年，古浪大地震的創(chuàng)傷還沒有被撫平，甘肅五十多個縣又遇到了大旱，甘肅糧倉已空，災(zāi)民四處求食。
夏收之前，饑餓的人們把凡是能吃的東西全部吃掉了。樹皮、草根、麩皮、油渣均被一掃而光。時任南京國民政府內(nèi)政部長的薛篤弼視察完災(zāi)情后說：“此種奇災(zāi)前所未有。”不僅出現(xiàn)了人吃人的情況，而且出現(xiàn)災(zāi)民因餓暈而被狼和狗所吃的事情。甘肅全省各地的絕大部分牲畜被吃掉或因無草料而餓死。據(jù)了解，當(dāng)時一小斗小麥的價格都已經(jīng)漲到了50個大洋，《甘肅省志》記載，當(dāng)時甘肅全省災(zāi)民達(dá)到了250萬人。
在這種情況下，大量災(zāi)民涌入了青海，特別是比較富裕的西寧、湟源地區(qū)。據(jù)任玉貴介紹，為了幫助災(zāi)民，丹噶爾義倉決定開倉放糧，救濟(jì)災(zāi)民。人們在丹噶爾倉院巷，支起幾口大鍋，鍋里面熬煮著稀飯，一大勺一大勺的稀飯盛到了災(zāi)民的碗中。當(dāng)?shù)厝诉€開義倉給災(zāi)民發(fā)放糧食以充饑。這樣的善舉，獲得了許多災(zāi)民的贊譽(yù)。
春荒年景開倉借種
如果不遇災(zāi)年，對丹噶爾當(dāng)?shù)氐睦习傩斩?，義倉最大的作用就是借春糧。人們常說，春天兩張口，人張口，地張口。人要吃飯，地要耕種，因?yàn)楫?dāng)時生產(chǎn)力水平較低，很多人家往往都是一到春天就沒有口糧，也沒有種子下地。
上世紀(jì)30年代的某一年，眼看節(jié)氣即將到清明?？粗依锟湛杖缫驳募Z倉，丹噶爾很多缺種子的老百姓又開始犯愁了，沒有種子種地，這該如何是好。這時，他們想到了義倉，因?yàn)槟抢锟梢越璐杭Z，秋收后再還。
按照義倉借糧的規(guī)定，他們先要找到村里的紳耆和富裕的商戶替他們做擔(dān)保，并立下了字據(jù)。負(fù)責(zé)掌管義倉的人將字據(jù)交到府衙存檔后，就可以借糧了。“立字據(jù)存檔主要是怕以后借糧的人不還，這時擔(dān)保人就要負(fù)責(zé)還糧了。”任玉貴說。
幾日后，他們到了義倉，需要借春糧的人有很多，大家排著隊(duì)，等待著義倉的工作人員放糧。任玉貴曾親眼見過人們借糧時的場景：“每一次借糧，不管多少，義倉的工作人員都必須在場。紳耆(地方上推舉的管理者)坐在一旁監(jiān)督，斗級(量斗的人)拿著斗邊量邊喊：‘一啊一啊，二啊二啊……’借幾斗，斗級就要喊幾聲。書識(負(fù)責(zé)記錄的人)在旁邊拿著本子做記錄。倉夫負(fù)責(zé)打掃衛(wèi)生。當(dāng)時的場景特別熱鬧！拿到糧食的農(nóng)民或背著糧食或用驢馱著糧食，開開心心地回家了。”
缺種子的老百姓借了自己需要的糧食，要么背著，要么放在毛驢車上，拉回了家。這樣他們就有糧食可以填肚子，也可以種地了。到了秋天，大家再將所借糧食連同利息一起還到義倉就可以了。
“義倉規(guī)定，秋天收糧食要收取一定利息，也就是息糧。收糧時，每斗糧食要加息糧一升八合。舊時,一石為十斗,一斗等于十升,一升等于十合。息糧的使用也有明確的規(guī)定，其中一升五合加入義倉，其中三合作為其他經(jīng)費(fèi)使用。為了防止春天借糧太多，導(dǎo)致義倉空虛，規(guī)定各鄉(xiāng)所借之糧不得超過三百石。”任玉貴說。
管理制度嚴(yán)防徇私舞弊
丹噶爾義倉能夠房滿糧，糧滿倉的原因除了人們的捐贈之外，還有就是義倉有著完善而又嚴(yán)格的管理制度。暫代丹噶爾同知的杜世勛所寫的《社倉碑記》中，對義倉的管理制度有著明確的記載。
丹噶爾義倉中的糧食共有三種：豆、麥和青稞。在杜世勛撰寫碑文的時候，義倉內(nèi)共有糧食四百三十九石五斗九升二合。義倉規(guī)定，每年清明前的半個月是各鄉(xiāng)農(nóng)民借糧的日子，中秋后的一個月是秋還的日子。每年按時借糧收糧，不能隨意更改時間。
管理義倉的人員共有7名。其中由大家推選當(dāng)?shù)毓募濌葍擅?，作為正、副的管理者。雇斗級兩名，書識一名，經(jīng)管糧食、物品的倉夫一名，催收糧食的催差一名。因?yàn)楹ε鲁霈F(xiàn)徇私舞弊的行為，義倉工作人員的任期只有一年。每年四月份，新舊紳耆就要到隍廟去結(jié)算。如果有糧食短少的情況。就要上報官府追賠款。
義倉中的糧食是專門為備荒準(zhǔn)備的，任何人不管任何原因都不可以私自行事?！渡鐐}碑記》記載：“如遇地方公事或官紳因公需用，無論如何緊急，概不準(zhǔn)動用顆粒。倘經(jīng)營紳耆私自通融，先令照數(shù)賠償，再令責(zé)罰。”這樣的規(guī)定，既保證了義倉糧食的充盈，也防止了管理人員私用的情況。
義倉所有的支出都只能出自三合糧食中，包括義倉工作人員的薪資，還有一些公共服務(wù)的支出。“我小時候曾親眼見過，有義學(xué)中的老師騎著毛驢到義倉來領(lǐng)取免費(fèi)糧食，以頂替工資。丹噶爾古城有些廟會所請唱戲的人的工資，都從那三合糧食中取得。”任玉貴說。除此之外，義倉還會在三合糧食中拿出部分糧食，支持和幫助丹噶爾地區(qū)的鰥寡孤獨(dú)。
“李百萬”捐資再修義倉
兩百年來，義倉救濟(jì)了許多窮苦的百姓，也曾受到戰(zhàn)亂的波及。同治二年(公元1863年)，湟源縣再次陷入戰(zhàn)火之中，戰(zhàn)亂中，義倉被洗劫一空，糧倉也被付之一炬。之后的幾年間，義倉都沒有重修。直到同治十三年，西寧府知府鄧承偉，看到很多百姓忍饑挨餓，于是他便飭令地方變賣沒收的財產(chǎn)，修建義倉。
1926年，丹噶爾地方豪紳“李百萬”，也就是李耀庭捐資修建義倉，修建厫房20余間。李耀庭，字獻(xiàn)臣，湟源人，是丹噶爾著名富商，人稱“李老爺”，或“李百萬”，人們說他“家有金窯十幾處，凈存白銀十萬兩”。李耀庭十分熱心公益，曾捐資修建學(xué)校、義倉。
“《湟源縣志》記載，當(dāng)時義倉儲糧有3651石多，李耀庭的捐贈為丹噶爾城四鄉(xiāng)八堡，萬民春耕下籽，青黃接口提供了方便。此后，直到解放前，義倉中都有余糧。解放后，義倉中的糧食被收歸到了國家。”任玉貴說。